ID Realita – Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) baru saja menuntaskan pengundian grup untuk ajang AFF U-23 Championship 2023 pada Senin, 29 Mei 2023. Berdasarkan hasil drawing tersebut, Timnas Indonesia menempati Grup B. Oleh karena itu, skuad Garuda Nusantara akan bersaing ketat dengan dua negara tetangga, yakni Malaysia dan Timor Leste.
Jadwal Padat di Thailand
Turnamen bergengsi ini akan berlangsung di Thailand mulai tanggal 17 hingga 26 Agustus 2023. Sebagai langkah awal, tim asuhan Indra Sjafri bakal melakoni laga perdana yang sarat gengsi melawan Malaysia pada 18 Agustus 2023. Setelah itu, Indonesia akan menantang Timor Leste dua hari kemudian, tepatnya pada 20 Agustus 2023.
Jika berhasil melaju mulus, pasukan Merah Putih akan tampil di babak semifinal pada 24 Agustus 2023. Selanjutnya, partai puncak atau babak final akan bergulir pada 26 Agustus 2023. Maka dari itu, persiapan fisik dan taktik menjadi harga mati bagi anak asuh Indra Sjafri demi meraih prestasi tertinggi di negeri Gajah Putih tersebut.
Optimisme Erick Thohir
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut hasil undian ini dengan penuh rasa percaya diri. Meskipun Indonesia berada di grup yang kompetitif, ia meminta para pemain untuk melakukan persiapan semaksimal mungkin. Menurutnya, siapa pun lawannya, kualitas permainan harus tetap menjadi prioritas utama.
“Saya optimistis karena atmosfer sepak bola Indonesia sedang sangat baik setelah meraih emas SEA Games,” ujar Erick pada Selasa, 30 Mei 2023. Selain itu, ia meyakini bahwa energi positif dari keberhasilan di Kamboja akan memotivasi para pemain untuk lolos hingga ke putaran final. Dengan demikian, semangat juara diharapkan tetap mengalir dalam diri para punggawa muda Indonesia.
Sasaran Menuju Asian Games
Lebih lanjut, Erick menilai ajang Piala AFF U-23 ini merupakan sarana persiapan yang sangat ideal bagi Garuda Nusantara. Sebab, setelah kompetisi ini berakhir, Timnas Indonesia sudah menunggu agenda besar lainnya seperti Asian Games hingga kualifikasi Piala Asia U-23. Oleh sebab itu, turnamen di Thailand nanti menjadi ajang pemanasan sekaligus seleksi pemain potensial.
Akhirnya, publik sepak bola tanah air berharap Indra Sjafri mampu meramu strategi jitu untuk melewati tantangan di Grup B. Sebagai informasi, berikut adalah pembagian lengkap grup AFF U-23 Championship 2023:
- Grup A: Thailand, Kamboja, Brunei Darussalam, Myanmar
- Grup B: Timor Leste, Malaysia, Indonesia
- Grup C: Vietnam, Filipina, Laos
